「佐伯，你来了！百忙之中还要你来一趟，真是抱歉。」第二代董事长跟往常一样用稳重的音调揭开谈话的序幕。「董事长，您不要这么客气，请问有什么吩咐？」跟前任董事长不同，他不管从那个角度看来都是一个标准的生意人。在前任董事长的刻意栽培下，孝司的技术已经达到炉火纯青的境界，所以到了今天还是能够和别人一较长短，保有最佳工匠的美誉。但是孝司也没有因为高超的技术而拿翘，这样的想法是出自己孝司认为，因为受到公司全力的栽培，就该用这样的技术来作为回报。虽然时代是已经演变到具有高技术水平和全自动化的机械，但要达到像是工匠的标准，在质跟量都还是很有限的，自动化的技术还有很多无法做到的工作。第二代董事长提出要引进机器的时候，一开始感到徬徨不知所措，但是最后还是被他说服，同意这个计划。「又不会马上全部汰换。对彼此都会有好处的唷！」尝试运转的时候，一直是在错误中反复地摸索着，到了今天不管产生怎样困难的产品，都可以克服其中所有的问题，是具备有这样的自负和骄傲的心理。「我又可以以一个工匠的身份作业了，可以这样自豪的说了！」这份骄傲产出丰硕的果实。但是……「佐伯师傅……」用比一般声调还低的口吻，第二代董事长开始说话了。这样的时刻所谈到的话题绝不会有趣的。「难道又要提出一个困难的问题吗？」心中思索着可能的问题，但自己可是非常自负，一点也不担心，因为过去曾解决过各式各样的困难问题。摆出一点点工匠的派头，静静听着董事长的话。「事是这样的……唉……」说了这句话之后，第二代董事长突然轻轻地叹了口气。「董事长有什么事吗？又出了什么问题了吗？」为了打破僵局，相反地这次是由孝司主动问话了。「不不……是这样的……我……这……这个……我想……请……请佐伯师傅退休……」「什么？」听到这句出乎意料台词的瞬间，孝司还认为自己听错了。「这是什么？」「要解雇……我吗？……」「我被解雇了吗？……」「……厂商给我好大的压力……最近甚至下了最后的通牒了……如果不做这样的决定，工厂的订单就会被取消……」恢复听力的孝司，耳朵里飞进董事长痛苦的说明。「他们只考虑到成本和交货的日期……我是没有忘记做事的精神……但是比起完美，即使是草率点，他们也想要快点有更便宜点的产品。打从一开始就知道要这样做了……机器加倍的话，人力也就减半了。而且，也会成为工厂的一部分。」终于说出了这句话了。孝司始终无言地静静的听着，没有任何意识，紧握住手中的作业帽。「真是对不起了……佐伯师傅过去一直在这个工厂里服务……以这样的方式结束掉，真是太糟糕了，我没有任何话可以辩解。」第二代董事长用着打从心底的抱歉口吻这样的说着。「请……请和我们一起想办法来克服这个问题吧。求求你了！」承受着这样震撼的孝司提议着。「什……什么时候要交货……」「这个礼拜之前，全部……」「这……这个礼拜？……」非常非常紧的时间。「这……这真是太胡来了！而且以现在的工作而言……」第二代董事长不让孝司再说下去了，他中断孝司的话说道：「现在……我打算要全部换上机器，这样就可以赶上这个礼拜的交货期限……」「什么？」「源师傅和富师傅也都是一样的……」「什么？」这两个人都是非常能干的工匠。就像是拔光牙齿，大家一个接一个地被辞退了，渐渐地就变成以他们几个为核心的人物。如果连他们都被辞退的话，孝司一个人再也起不了任何的作用了。「这……这件事……董事长……要是那样的话……到底……」「对不起了！」眼前的董事长只是低下头抱歉着。「……过去……过去我所做的一切努力……到底算什么呢？……」孝司的内心升起了无边的怒意。「他们也是工作到今天为止……」打铁趁热，董事长继续抛出残忍的宣言。「……护城河已经被掩埋掉了……」这样一想，一个灰心放弃的念头就萌生出来，原本怒气高涨的心也急速的枯萎了。「这个礼拜四开始安装……制造商会一起来察看的……」已经答应要安装生产的机器了……一切已经无力回天了……答案就只有一个。「我知道了……董事长。」自己只能再工作到这个礼拜了。去和同事们告别，自己的工作都被新的机器所取代了……也不得不搬离那间已经住习惯了的双人公寓。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊时间飞快地流逝着，转眼间就到了最后一天的傍晚。最后的工作也顺利地结束了，收拾完自己不算多的私人物品。最后自己残余的东西，竟然只用一个小箱子就可以装完。「过去我一直奋斗过的成果，最后就只剩下这一点点而已吗？」脑海中浮现出各式各样的想法又瞬间的消失了，过去的每一件事都清晰地浮现在脑海中。那些充满着年轻活力有信心的每一天，如今都到那边去了……「唉……」心中重重地叹了口气。正当从已经坐习惯那属于自己休息的地方站起来的时候，喘气连连的友纪跑了过来，口中急喊着：「爷爷，是真的吗？你工作到今天而已吗？」大概是从什么地方听到自己被辞退的消息了吧。回到家的时候大概听说到了，所以还来不及换下身上穿的水手制服，就赶了过来。因为高速奔跑的关系，所以额头流着汗水。现正用着焦急不安的眼神询问着孝司。虽然是打算不要碰见任何人，悄悄地离开，但极端的小心之下，默默别离的行动还是宣告失败了。「……」孝司不知道该怎样回答会比较好，所以保持沉默。「真的吗？这是真的吗？」打破僵局的友纪再度追问着。「已经不能再隐瞒了……」重新考虑过后，孝司还是回答了这个问题，他说：「啊啊，这是真的。我已经被辞退了。」「为什么呢？」「因为已经进口新的机器了。有了这个机器的话，工厂就不需要我们了，所以被辞退了，这也是很正常。」「但是爷爷的技术是连机器也比不上的……机器还差的远呢……」友纪也知道孝司的技术非常高超，怎么想都觉得没有道理。「……不不，现在已经不是属于我们的时代了！」「这件事……我跟爸爸说说看……」「没有关系的啦。」「但是……」「算了吧……往后我可以好好享受一下我的下半生……」勉强挤出了无力的笑容，孝司轻轻摸了摸友纪小小的脑袋说：「那我走了。」「……」又是一个自己非常熟悉的人要离开了，友纪的心里有着很大很大的郁闷感受，打从自己懂事以来就一直在这里工作着，就像是自己的家人一样，但却一个接着一个地离开了。「会来……玩吗？……」友纪对着背着行李的孝司背后感伤地说着。「……我一切安定了之后会的……」「……好的……」做了这样短暂的交谈之后，孝司头也不回地离开工厂。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊在那之后为了办理交接的种种手续是有再回到工厂一次。看到崭新机器的运转时，周遭那种自己非常熟悉工厂的气氛是完全的改观了。人也明显的减少了，个个都是新脸孔。「一切都变了……」这里已经变成连可以容纳自己的渺小空间也没有了。最后自己所得到的就是那点微不足道的退休金。「对不起了……现在的我们……」接过了打从心底抱歉的第二代董事长手中所递过的退休金后，孝司就匆忙地离开，走在回家的路上。「这里已经全部结束了……」心中有种和这里的一切关系都完全切断的感觉。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊那天以后孝司就搬离住惯的公寓，虽然是不方便但还是搬到一处比较便宜的公寓中。现在住的房子租金是比过去便宜，大概只有一半，这是非常重要的，有种想要刷新心的感受。那是间老旧的建筑物，老旧的程度几乎快要到达被拆掉的状况了。像这样的屋况，就可不难理解房租为什么这么便宜了。「我就跟这间房子一样，好像被世人所抛弃放逐一般了……」孝司的房间是在一楼的最里面，采光最差的房间。虽然空气是很不好，环境是很恶劣的，但现在也只能忍耐了。唯一一件值得在意的是周围并没有邻居，也就是说没有任何人居住。大概是这附近太过于破旧了吧，所有的房间都呈现空屋的状态。「好静喔！」为了肯定这点，孝司开始准备调整适应新的生活了。跟平常一样，孝司一大早就醒了过来，身体已经习惯的事要改过来，那可不是那样的简单。「已经不需要再那么早起来了……」嘴上露出苦笑，孝司这时才完全清醒过来。这是以前的生存方式。眼中只有工作的自己，因为过去一直太努力的关系，所以没有什么兴趣，连休假也舍不得休假地拼命工作着。无奈之下孝司只能选择散步了。但是就算是散步也不知道要散步到哪里。脑袋中空荡荡地在街上闲晃，不知不觉就来到工厂附近。但是自己已经不再属于这个地方了。「要去哪里呢？」黯淡的心思中，看着四周围，沿着狭窄的道路来到了公园里。像是被吸引过去般的走进了公园，坐在有点老旧的长板凳上，深深地叹了一口气，内心彷徨地想着：「以后要做些什么才好呢……」过往的事一一的浮现在脑海中，孝司沉浸在恍如白日梦的光景中。好像是完全没有孝司这个人存在般，这世界匆忙地迎接着崭新的早晨。上班的上班，上学的上学，人群来来往往的流动着。散发出浓厚生活感的主妇们彼此喧闹的聊天，有时还会听见收垃圾的垃圾车发出吵杂的声音。世界充满了活力，但自己好像和这些是一点关系也没有似的，孝司陷入了一种像是被这个世界所遗弃的心中……