王清那天晚上祭奠完表姐和白花猫景玉堂回来后，整整在炕上躺了七八天才爬起身来。然而就这七八天的功夫，人就瘦了一大圈，像大病初愈一样，面色铅灰，双眼沉陷。尽管秦昌运每天为他熬汤煎药，精心调理，大家也一日三探地和他说话解闷，便他遭此打击，精神上，心灵上的创伤一时难以愈合，仍是少言寡语，不肯多出门。
这天上午，大院里来了两个装箩修笼的修箩匠，做饭的两个婆子忙将伙房里几节旧笼屉取出，让其修理。王清听得院里有生人在说话，也出来坐在一旁看这两个修箩匠做营生。只见这两个修箩匠一边干活，一边偷眼向大院里张望。王清顿时觉得此二人有些异样，他俩见王清盯住他们看，忙低下头做活。
此时文翠花和刘通从跨院的月亮门过来，两人见王清在屋檐下乘凉，过来和王清打招呼。文翠花笑着问：“八弟这几天好些了吗？”
王清忙起身说：“呀，是嫂子和五哥，你俩这是要去哪里呀？”
刘通道：“大哥他们都上了山，我俩没事，正要去你房里闲聊，不想你在这里乘凉。”
王清道：“我也没啥事，在这看两个修箩匠修笼呢。”说着用手指了指两个匠人。文翠花低头看了两个匠人一眼，立刻大惊失色，只见她脸色苍白，一时说不出话来。两个修箩匠同时抬头望了文翠花一眼，惊慌地站起身来朝院门急走。瞬间的变化，已被王清和刘通看在眼里，顿感情况不妙，几乎同时两人都拔出手枪，大喝一声：“别跑，谁跑打死谁？”
跑在前边那个年轻人，一回身就向刘通开了枪，刘通一闪身忙和王清一齐开枪，那个年轻人晃了晃身子，栽倒在地不动了。跟在后面的匠人忙举起了双手，站在那里不敢再动。
王清，刘通上前在他身上摸出一枝‘十子连’手枪。刘通问道：“你是什么人？”
“我……”
王清回头问文翠花道：“嫂子，他俩是什么人？”文翠花战战兢兢地说：“他……他俩是王子杆的人……”刘通，王清闻言也吃惊不小。此时，后院的马德雄，姜兴和没上山的喽啰们听到枪声，都匆忙提着枪跑到前院。马德雄见大门口躺着一个死的，王清和刘通正抓着一个活的，忙上前问：“八弟发生了什么事情？”王清简单地说了几句，走到那个被打死的修箩匠的跟前，在他屁股上踢了几下，弯腰将他翻起一看，早已断了气。王清捡起地上修箩匠的手枪交给德雄说：“他已经死了，让弟兄们把他抬出村外埋了，咱们赶快审问这个家伙。”
修箩匠被带到东下房，王清，马德雄，刘通，徐冰等人对他进行了审问。原来此二人根本不是什么修箩匠，他们是王子杆的两个小头目。被打死的那个年轻人叫吉利，这个老的叫孔二狗。自从王子杆的土匪队伍被消灭后，那些有财产的头领们都带着财产，领妻带子一哄而散远走他乡了。只有王子杆的儿子王祺不甘心自己的失败，又收罗起十六七人，咬牙切齿地发誓要为父亲报仇，一定要用马氏三兄弟的头来祭奠父魂。故而几次派人对马家军进行侦察摸底，以图寻找机会报复。前几天派孔二狗，吉利二人化装成修箩匠进入大院侦察马德彪等人居住的位置，武器装备情况，准备偷袭。没想到进院不久，遇到王子杆的小老婆文翠花，露出了马脚。
王清听了会说：“孔二儿，我告诉你，你今天被我们抓住了，要想活命，唯一的就是说真话，如果证实了你说的是假话，你也休想活着回去！”
“唉呀，事到如今我半句假话也不敢说呀，你们将来可以对证啊。”
“那就好，我来问你，王子杆现在的残余兵力还有多少，王祺手下有多少人马？****，驻防地点，你要如实讲清。”
王清说完，摊开纸张准备记录。孔二狗抹了一把头上的汗水说：“自王子杆被你们打死后，就四逃五散了，有钱财的都领着老婆另找出路去了，现在王祺手下也只有十七个人，还算我们两个人。武器也只有十几条长枪，七八枝短枪，别的就没有啥了……”
“你们的窝点在哪儿？”德雄问
“这……这话我也难说，那王祺和他老子一样，向来行踪不定，自从被你们伏击后，学得更精了，就是我今天回去也找不到他们，还得等他派人接应我。”
王清听到这里，放下笔说：“你们慢慢审他，我现在派人把大哥找回来，商量咱们的对策。”
……